Era il 1918
In un angolo d'Europa si spegnevano gli ultimi echi di una guerra lunga e dolorosa, e a Mongardino piccolo borgo sui colli bolognesi, stazione di sosta per mercanti e carovanieri in viaggio tra Firenze e Modena Adelmo Negri apriva le porte della sua osteria.
La chiamò "La Grotta", dal nome dell'antro di tufo lì vicino dove i cavalli si riposavano dopo il cammino. Dentro, un bancone, qualche tavolo, un fuoco. Fuori, notti di quiete e di silenzio, e il valico di Mongardino che guardava avanti verso tempi migliori.
In quell'osteria sul colle, il rumore dei bicchieri e le voci degli avventori spingevano indietro i brutti ricordi di una guerra appena finita e guardavano avanti, verso giorni di nuova speranza.
Mongardino era allora una piccola terrazza sulla vallata e un crocevia importante: mercanti di bestiame, carrozze e carovane si fermavano lì, e Adelmo offrì a quello stop un bancone, il conforto di un piatto, di un bicchiere e di un saluto.
